La capital de Egipto desde la independencia del estado en 1923 es El Cairo, la ciudad más grande de África, ubicada en el extremo norte del Sahara, al sur de la costa mediterránea.
La ciudad tiene alrededor de 7 millones de habitantes, y toda la aglomeración, alrededor de 17 millones.
El Cairo es considerada la capital moderna del mundo árabe, como lo demuestra el hecho de que fue elegida como sede de la Liga Árabe.
El único metro africano
Es una de las ciudades más desarrolladas de África: aquí se encuentra el único metro en todo el continente.
Centro turístico del norte de África
El Cairo es también un importante centro turístico del norte de África, que atrae a multitudes de visitantes de todos los rincones del mundo.
La arquitectura de la ciudad está influenciada por varias culturas, desde los antiguos egipcios, pasando por romanos, turcos, árabes, hasta la arquitectura occidental moderna.
Historia de la ciudad
El Cairo, como todo Egipto, puede presumir de una rica historia. La fundación de la ciudad se remonta a alrededor del año 150 dC y se atribuye a los romanos.
Menos de 500 años después, en 642, la fortaleza romana fue conquistada por los árabes, y así se convirtió en un importante centro de la cultura islámica.
El Cairo experimentó sus mejores años en el siglo IX, y debe su prosperidad más intensa al sultán Saladino, gracias a quien se convirtió en un importante centro de cultura y aprendizaje.
El estado de prosperidad duró hasta 1517, cuando El Cairo fue conquistado por el Imperio Otomano.
La ciudad recuperó su posición alta solo en la segunda mitad del siglo XIX gracias a la construcción del Canal de Suez y el desarrollo turístico en estas áreas.
Qué ver en El Cairo
No se puede decir que visitamos la capital de Egipto si omitimos el Viejo Cairo. Veremos aquí los restos de Fustat, incluido su edificio conservado más antiguo: la mezquita de Ibn Tulun del siglo IX.
El Cairo antiguo también es El Cairo copto, donde veremos el Museo copto y numerosas iglesias, incluida la famosa Iglesia Colgante, que data de finales del siglo III.
Muy cerca se encuentra la fortaleza romana, Babilonia.
En el Viejo Cairo, también veremos la Sinagoga Ben Ezra del siglo IX, un recordatorio de la antigua comunidad judía de la ciudad.
Cuando visite El Cairo, asegúrese de visitar mezquitas de la época fatimí: Al-Azhar, la mezquita Al-Hakima, las mezquitas de Aqmar y Lulua.
Vayamos de compras al menos una vez al bazar Khan al-Khalili del siglo XIV. También vale la pena dar un paseo por la calle Muizz, la calle más antigua de El Cairo.
Otros puntos de referencia en El Cairo incluyen la Ciudadela de Saladino, la Torre decorativa de El Cairo y la Plaza Tahrir, donde tuvieron lugar los eventos más importantes de la Revolución egipcia de 2011.
Cada turista debe dirigir sus pasos al Museo Egipcio, donde hay impresionantes colecciones de antigüedades, incluyendo numerosas estatuas, bajorrelieves, frescos e incluso hallazgos de la tumba de Tutankamón.
La aglomeración de El Cairo también incluye: Giza, Saqqara y Dahshur, es decir, lugares a los que todos los turistas van en masa, porque aquí están las pirámides más famosas del mundo.
El Cairo – una ciudad de contrastes
El Cairo es una ciudad llena de contrastes. Encontraremos aquí tanto perlas de arquitectura musulmana como edificios coptos históricos. Algunos edificios son cuidados, otros descuidados.
En la ciudad hay barrios modernos y hermosos, así como barrios pobres o barrios marginales en las afueras.
Más de 2 millones de personas viven en la «Ciudad de los Muertos», el área de la necrópolis histórica, que data del siglo VII. Aquí viven personas que se vieron privadas de un techo sobre sus cabezas como resultado de la demolición de edificios antiguos o el terremoto de 1992. Los aldeanos que buscan trabajo también encuentran refugio aquí.
Las partes más pobres son el llamado barrio pobre de la Ciudad de los Muertos y la Ciudad de la Basura. Muchas personas adaptaron las estructuras de los antiguos mausoleos para fines residenciales.
La parte occidental de El Cairo es principalmente distritos modernos, con calles anchas y arquitectura europea.
Los distritos orientales están dominados por la arquitectura musulmana: numerosas calles estrechas y casas de vecindad tradicionales son características.
Los distritos más ricos de El Cairo incluyen el elegante Zamalek, Heliópolis o la moderna ciudad de Nasr.
