Durante la infancia, es común que los pequeños contraigan la varicela, una enfermedad conocida popularmente como “la enfermedad del viento” debido a su alta contagiosidad. Las epidemias suelen presentarse especialmente entre enero y mayo.

Este trastorno es provocado por el virus varicela-zóster, responsable de los síntomas que caracterizan esta infección.

Los niños de entre 2 y 10 años son los más afectados, aunque en menor medida también puede manifestarse en adultos.

Como regla general, la persona que tuvo varicela presentará inmunidad de por vida, pero el virus que causa la aparición de la enfermedad puede permanecer en el cuerpo y puede causar en el adulto diferentes tipos de erupciones cutáneas.

¿Cómo se transmite la varicela?

El virus se transmite muy fácilmente de una persona a otra, lo que se logra más comúnmente por vía respiratoria, a través de la mucosa oral y nasal.

Específicamente, la enfermedad se transmite a través del aire, a través de los estornudos o la tos de personas enfermas.

Pero también hay casos en los que el virus se transmite a través de secreciones resultantes de la ruptura de vesículas cutáneas.

Por lo tanto, si va a quedarse en una habitación con una persona que tiene varicela y no tuvo la enfermedad en la infancia, hay muchas posibilidades de que contraiga el virus.

Cuándo y cuánto tiempo la varicela es contagiosa

El período de incubación es de 14 días, pero también hay casos de 21 días.

El paciente con varicela es contagioso 48 horas antes de la aparición de la erupción y hasta las últimas lesiones desarrollan costras.

Síntomas principales

La varicela se manifiesta por manchas rojas de pequeño tamaño, que hacen su aparición dentro de 2-4 días.

Estas manchas se hinchan, se convierten en pápulas y posteriormente pasan a la etapa de vesículas colocadas sobre una base roja.

Las vesículas se secan gradualmente y forman costras.

Después de las vesículas no quedan cicatrices, solo a veces puede quedar una ligera coloración marrón de la piel, fugaz.

Algunos individuos tienen sólo unas pocas vesículas, mientras que otros pueden tener varios cientos.

La erupción se manifiesta por una fuerte picazón.

A veces fiebre, náuseas, inapetencia, fatiga, debilidad e irritabilidad también están presentes.

Tratamiento

Es necesario aislar al paciente en casa, durante 7-14 días, hasta la desaparición de vesículas y costras.

Es importante recordar que el pequeño no puede ingresar a la comunidad mientras tenga las llagas encima, sino solo cuando hayan hecho una costra, siendo esta la señal de que ya no es contagioso.

Si presenta fiebre en los primeros días de la aparición de la enfermedad, se le administrarán, a indicación del pediatra, agentes antitérmicos.

Tampoco se recomienda bañarse hasta que caigan las costras y es aconsejable, en la medida de lo posible, no rascarse.

Aplique soluciones calmantes para la picazón.

También hay casos, especialmente en adultos, cuando la varicela tiene una forma más grave, el paciente requiere hospitalización.

La prevención de la varicela se puede lograr vacunando al niño de acuerdo con el esquema de vacunación, a indicación del pediatra.

Los adultos que no han sido vacunados y que no han desarrollado la enfermedad en la infancia pueden desarrollar una forma grave.

La varicela que se produce al inicio del embarazo puede traer multitud de problemas al feto, como bajo peso al nacer o anomalías de las extremidades, por lo que es recomendable que la futura madre sea vacunada contra el virus.